Giới chức Thái Lan hôm nay triệu tập 14 thủ lĩnh của phong trào biểu tình ủng hộ dân chủ tới các đồn cảnh sát ở Bangkok và tỉnh Nonthaburi lân cận, buộc tội họ vi phạm điều 112 của luật hình sự về cấm phỉ báng hoàng gia.

11 người trong số này lần đầu tiên bị buộc tội, trong khi ba người còn lại gồm Panupong "Mike" Jadnok, Parit "Penguin" Chiwarak và Panusaya "Rung" Sithijirawattanakul lần thứ hai phải đối mặt với cáo buộc này.

Điều 112 của Bộ luật Hình sự của Thái Lan quy định những ai "phỉ báng, lăng mạ hoặc đe dọa nhà vua, hoàng hậu, người thừa kế, hoặc các quan nhiếp chính" sẽ bị phạt tù với mức án từ 3 tới 15 năm. Tuy nhiên, điều luật nghiêm khắc này không thể ngăn được phong trào biểu tình do giới trẻ Thái Lan đứng đầu nhằm yêu cầu cải cách đất nước, trong đó yêu cầu cả việc bãi bỏ luật phỉ báng.

Sau khi rời đồn cảnh sát, các thủ lĩnh phong trào biểu tình, mặc áo phông trắng in con số 112 có vệt xanh cắt qua, đã lên tiếng thách thức chính phủ.

"Sử dụng điều 112 để chống lại chúng tôi chỉ có thể khiến những người không đồng tình với điều luật này cuồng nộ hơn", Panupong nói và khẳng định phong trào biểu tình sẽ tiếp tục.

Điều luật 112 từ lâu cũng vấp phải chỉ trích từ nhiều nhà hoạt động nhân quyền, khi cho rằng đây là công cụ để trấn áp những người bất đồng chính kiến. Việc sử dụng điều luật đã bị hạn chế kể từ năm 2018 nhờ "ân huệ" của nhà vua, theo Thủ tướng Prayut Chan-O-Cha. Tuy nhiên, tháng trước, ông Prayut đã "bật đèn xanh" để triển khai lại điều luật này sau nhiều tháng biểu tình. Kể từ đó, khoảng 16 lãnh đạo biểu tình đã bị buộc tội.

"Điều đó sẽ gửi đi thông điệp rằng các trung tâm quyền lực được thiết lập sẽ vượt qua cơn bão này và chiến thắng bằng bất kỳ giá nào", Thitinan Pongsudhirak, nhà khoa học chính trị tại đại học Chulalongkorn, nhận định về động thái của chính quyền.

Tuy nhiên, ông cảnh báo việc siết chặt kiểm soát có thể sẽ khiến phong trào biểu tình trở nên quá khích, bởi "những bất bình thực sự của họ không có cách giải quyết".

Bên cạnh kêu gọi cải cách hoàng gia, người biểu tình còn yêu cầu viết lại hiến pháp và Thủ tướng Prayut, cựu chỉ huy quân đội lật đổ chính phủ được bầu vào năm 2014, từ chức.